Doença afeta principalmente pessoas idosas, mas também pode atingir adultos e crianças; diagnóstico precoce aumenta as chances de tratamento com segurança
O mês de agosto é marcado pela campanha Agosto Cinza, voltada à conscientização sobre a catarata, uma das doenças oculares mais comuns e a principal causa de cegueira reversível no mundo. Caracterizada pela perda gradual da transparência do cristalino, a lente natural do olho, a doença provoca visão embaçada e pode comprometer atividades simples do dia a dia quando não é tratada.
Embora esteja diretamente associada ao envelhecimento e seja mais frequente após os 60 anos, a catarata também pode surgir em pessoas mais jovens. Entre os fatores de risco estão traumas oculares, diabetes descontrolado, uso prolongado de medicamentos à base de corticoides e exposição frequente à radiação ultravioleta sem proteção adequada. Há ainda a catarata congênita, identificada desde o nascimento e relacionada a fatores genéticos ou infecções durante a gestação.
Segundo o Ministério da Saúde, a catarata é responsável por aproximadamente 47,8% dos casos de cegueira no mundo. Apesar disso, a perda da visão causada pela doença pode ser revertida por meio de cirurgia, considerada o único tratamento eficaz para restaurar a transparência do cristalino e recuperar a capacidade visual (Veja aqui).
Os primeiros sinais costumam surgir de forma lenta e progressiva. Entre os sintomas mais comuns estão visão embaçada, dificuldade para enxergar à noite, aumento da sensibilidade à luz, necessidade de mais iluminação para leitura e alteração na percepção das cores. Como esses sintomas podem ser confundidos com o envelhecimento natural, muitas pessoas demoram a procurar atendimento especializado.
O diagnóstico é realizado durante consulta oftalmológica e permite identificar o momento mais adequado para o tratamento. A cirurgia consiste na retirada do cristalino opaco e na implantação de uma lente intraocular, procedimento considerado seguro e amplamente realizado no Brasil. Estudos baseados em dados do Sistema Único de Saúde mostram que a cirurgia de catarata está entre os procedimentos oftalmológicos mais realizados na rede pública, refletindo a alta incidência da doença na população brasileira.
Além do tratamento, especialistas destacam que alguns cuidados podem contribuir para preservar a saúde dos olhos, como manter o diabetes sob controle, utilizar óculos com proteção contra os raios ultravioleta, evitar o uso de medicamentos sem orientação médica e realizar consultas oftalmológicas periódicas, especialmente após os 50 anos ou diante de qualquer alteração na visão.
Durante o Agosto Cinza, a principal mensagem da campanha é que a perda gradual da visão não deve ser encarada como uma consequência natural da idade. A identificação precoce da catarata amplia as possibilidades de tratamento e reduz o risco de comprometimento da qualidade de vida.
Redação: Vale FM
